Kennismaken met Jeroen
Jeroen Eefting is een energieke 44-jarige Groninger met een passie voor sport, theater en fietsen. Zijn leven draait om beweging en creativiteit: of hij nu hardloopt, bootcamp doet met The Body Buddy, lekker fietstochten maakt op de toerfiets tijdens vakanties, of tijd doorbrengt met toneel bij toneelvereniging Goed Begin en Ulteam, Jeroen laat zien dat grenzen verlegd mogen worden. Naast zijn vele activiteiten staat Jeroen bekend als een echte verbinder; hij onderhoudt warme contacten met vrienden uit studietijd, omarmt zijn liefdevolle familie, met nog beide ouders, twee jongere zussen, een jongere broer en een wirwar van negen neefjes en nichtjes en combineert dit alles met een baan waarbij hij de post bij Post NL en medicijnen bij de BENU-apotheek bezorgt.
Sportieve ontmoetingen: De eerste stappen in de hardloopwereld
Het begin van Jeroens hardloopavontuur begon in 2006, toen hij toevallig de finish van de 4-mijl in Groningen aantrof. Hier besloot hij dat hij dit zelf ook wel eens mee wou maken. Helaas was Jeroen te laat voor het inschrijven, maar kon hij starten met het startnummer van een vriend. Hoewel hij in Unihockey-kledij en op zaalschoenen deelnam, legde hij in 31 minuten en 31 seconden zijn eerste 4-mijl af. Zijn enthousiasme was direct gewekt en hij dacht bij zichzelf dat dit sneller kon. Hij zich voor om in het volgende jaar dezelfde afstand te lopen, ditmaal onder eigen naam. Hij rende maar een paar wedstrijden per jaar (onder andere omdat hij ook floorball speelde). Hij bleek een natuurlijke aanleg voor duursporten te hebben. Door geleidelijk te trainen, soms met schema’s van Esther de Boer van The Body Buddy, dacht hij er aan om eens een marathon te gaan lopen, dit was echter makkelijker gezegd dan gedaan.
Van floorball naar marathons: Het ontdekken van een duursportpassie
Hoewel Jeroen ooit actief was in floorball, ontdekte hij al snel dat zijn hart sneller ging kloppen voor hardlopen. Elk jaar werd hij sneller, en naarmate de intensiteit van zijn trainingen toenam, reikte hij zelfs naar de halve marathon. De weg naar de marathon was echter allesbehalve simpel. In 2017 werd hij door een vriend gevraagd om deel te nemen aan de Damloop by Night voor Peace Brigades International, een moment waarop hij zichzelf uitdaagde met een belofte: mocht hij meer dan €250 ophalen, zou hij in 2018 de marathon van Amsterdam lopen. Die belofte bracht hem de motivatie om zijn grenzen te verleggen, ook al miste hij in dat beginstadium nog een goed trainingsconcept. Dit leidde hem uiteindelijk naar een hardloopgroep bij Groningen Atletiek, waar hij de juiste begeleiding vond. Zijn doorbraak kwam met de Rotterdam Marathon in 2019, die hij in 3:41:07 uur voltooide. Sindsdien weet hij zijn focus steeds meer te richten op hardlopen, met marathons in Leiden in 2022 en Enschede in 2024 als waardevolle mijlpalen.
Hoogtepunten op de looproutes: persoonlijke records en podiumplaatsen
Jeroen is niet alleen een fanatieke hardloper, hij is ook een echte PR-jager. Met behulp van speciale carbonschoenen wist hij vorig jaar zijn persoonlijke records op afstanden van 5 km en de marathon te verbeteren. Naast de grote uitdagingen van marathons heeft hij ook de kleinere wedstrijden niet geschuwd. Zo wist hij de Westerwolde Bosloop (5 km) en de Oudjaarsloop in Blijham (14 km) te winnen, titels waarop hij trots terugkijkt. Daarnaast hebben podiumplekken tijdens evenementen als de Woellustrun in Wildervank (3e plaats) en de Mijlenlauf in Borkum (2e bij de 40+) hem laten zien dat competitiviteit en doorzettingsvermogen ook beloond worden. Vorig jaar in Delfzijl wist hij als 3e in de 40+ te eindigen, al onderweg in de trein zittend, voordat het resultaat binnen was, voelt hij elke stap als een overwinning op zichzelf.
Dromen van New York: De marathon in de stad van de Wolkenkrabbers
Al van jongs af aan fascineerden hoge gebouwen Jeroen. New York, met zijn indrukwekkende skyline en levendige cultuur, is voor hem altijd een droom geweest. Het feit dat de Marathon van New York een van de zes grootste marathons ter wereld is, heeft hem extra aangesproken. Niet alleen is het parcours uitdagend, met zijn hoogteverschillen en wisselende omstandigheden, maar het staat ook garant voor een overvloed aan indrukken tijdens dit evenement. Voor Jeroen is het de ultieme combinatie: een persoonlijke sportieve uitdaging én een unieke ervaring in een stad die hem enorm aanspreekt, dat in combi voor een goed doel was het perfecte plaatje.
Een toonaangevend doel: Hardlopen voor Vrienden Beatrix Kinderziekenhuis
Toch was het idee om de marathon in New York te lopen nooit zomaar haalbaar, het is zowel financieel als organisatorisch een flinke opgave. Dankzij een hardloopmaatje bij Groningen Atletiek, Richard Hollander, kwam Jeroen in aanraking met de stichting Vrienden Beatrix Kinderziekenhuis. Deze stichting organiseert elk jaar de actie “Marathon van New York”, waarbij ambassadeurs met hun inspanningen geld ophalen voor de stichting. De stichting biedt dan naast de marathon deelname ook regelingen voor vlucht, overnachting en andere zaken. Wel moet een ambassadeur een startbedrag van €750 inleggen en daarnaast een minimaal bedrag van €5650 binnenhalen. Dit maakte de deelname voor Jeroen ineens een stuk haalbaarder, een win-win situatie voor hem en de kinderen in het Beatrix Kinderziekenhuis.
De uitdaging van het fondsenwerven
Voor Jeroen is het ophalen van het benodigde bedrag niet alleen een financiële doelstelling; het is een uitdaging die hem persoonlijk motiveert en uitdaagt tot groei. Terwijl hij uit eigen kracht al bijna €2000 had weten op te halen via familie en vrienden, kwam er een bijzondere wending. Zijn oude studentenvereniging ASV Hendrik/Dionysos, die vanwege dalende ledenaantallen het oude pand moest verkopen, had een aanzienlijk bedrag beschikbaar voor goede doelen. Tijdens een ALV op 4 november 2024 werd bekend dat er €12.000 te besteden was voor het goede doel, waarmee zij na overleg bereid waren om een substantiële bijdrage te leveren: de vereniging doneerde uiteindelijk €5650, zodat voor het goede doel én Jeroen genoeg financiële ruimte ontstond. Dit gebaar bevestigde voor Jeroen dat zijn sportieve ambitie een bredere impact had, en het gaf hem extra energie om het restant zelf te proberen op te halen. Het idee dat elke stap voor de marathon ook bijdraagt aan het geluk van een ziek kind, maakt dat hij dit traject met hart en ziel aangaat.
Training en voorbereiding: 13 weken naar de start
Met een nieuwe uitdaging in zicht, begint Jeroen binnenkort vol energie aan de trainingsfase. Een typisch marathonschema kost ongeveer 13 weken, waarin condities, duur en snelheid nauw moeten worden opgebouwd. Na zijn vakantie neemt hij contact op met zijn vertrouwde trainers Emile Nales en Herre van Brug, die hem al bij eerdere marathons van deskundig advies voorzagen. In eerdere edities maakte hij gebruik van de “Road to Rotterdam” duurlopen, georganiseerde trainingen verzorgd door Groningen Atletiek voor afstanden van 20, 25, 30 en 35 kilometer. Voor de aanstaande herfstmarathon in New York zal hij de langere afstandstrainingen grotendeels zelfstandig moeten invullen, maar met de steun van zijn team en een eigen trainingsschema kijkt hij vol vertrouwen uit naar de start.
Samen sterk in New York
Naast de trainingsvoorbereiding vormt de logistiek voor New York ook een belangrijk onderdeel van het avontuur. Als ambassadeur van de stichting reist Jeroen samen met andere gemotiveerde deelnemers, die allemaal hetzelfde doel nastreven: Persoonlijke limieten verleggen en het steunen van Vrienden Beatrix Kinderziekenhuis. Hoewel er een mogelijkheid was om gezelschap mee te nemen, kiest hij ervoor om alleen te reizen. Hij beschouwt dit hele avontuur als een investering in een unieke, persoonlijke ervaring. De complete organisatie van de stichting zorgt ervoor dat de inschrijving, de vlucht, de overnachting en aanverwante zaken zijn geregeld voor Jeroen en hierdoor goed overzichtelijk blijven.
Conclusie: Een win-win situatie en het spreiden van het woord
Voor Jeroen Eefting is de reis naar de Marathon van New York meer dan een sportieve uitdaging, het is een persoonlijke en maatschappelijke onderneming. Zijn verhaal toont aan hoe doorzettingsvermogen, ondersteuning en een sterk geloof in een goed doel samenkomen tot een win-winsituatie. De combinatie van een intensieve voorbereiding, hart voor het werk en de vastberadenheid om voor zieke kinderen een verschil te maken, geeft hem een extra pittige reden om die extra kilometer te lopen.
Jeroen roept iedereen op: “Hoort, zegt het voort!” Want elk gebaar, elke donatie en elke stap tijdens de marathon draagt bij aan een betere beleving voor kinderen in het Beatrix Kinderziekenhuis Groningen. Het is een inspirerend voorbeeld van hoe persoonlijke passie en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand kunnen gaan.
Zijn verhaal motiveert niet alleen sporters, maar ook iedereen die gelooft in het potentieel van samen successen vieren. Misschien inspireert dit verhaal jou ook om na te denken over hoe jouw talenten en passies een positieve impact kunnen hebben op de wereld. Houd onze site in de gaten voor updates over Jeroens voorbereidingen én de resultaten in New York – want dit avontuur is nog maar het begin van een lange en mooie road naar persoonlijke en maatschappelijke successen. Wil je Jeroen net als wij helpen met zijn reis en het goede doel ondersteunen? Dat kan hier: Actie pagina Jeroen Eefting, Vrienden Beatrix Kinderziekenhuis.